Čak i dugogodišnji ljubitelji čaja možda neće shvatiti da zeleni čaj, bijeli čaj i crni čaj potječu iz istog izvora. Tako je, sve tri vrste čaja potječu od lišća biljke Camellia Sinenses. Razlog zašto ova tri čaja izgledaju drugačije kada ih kupite u trgovini je taj što su različito obrađeni. Što se dulje obrađuju, listići čaja postaju tamniji, a dobiveni čaj će imati više okusa i mirisa.
Okus i miris
Dakle, već možemo izdvojiti prvu veliku razliku između zelenog čaja, bijelog čaja i crnog čaja: okus i miris. Općenito govoreći, crni čaj će imati najjači okus i miris, a slijede ga zeleni čaj i bijeli čaj. Zato, ako tražite "najjači" ili "najmirisniji" čaj, uglavnom ćete završiti s crnim čajem.
Ovaj poboljšani okus i aroma izravan je rezultat načina na koji su listovi čaja obrađeni. Crni čaj dolazi od listova čaja koji su potpuno oksidirani i fermentirani. Nakon što su ti listovi potpuno oksidirani, suše se. Puni opseg ove obrade je ono što lišće pretvara u smeđe ili čak crno u nekim slučajevima.
Antioksidansi
Važno je imati na umu da ovaj poboljšani okus i aroma dolazi s kompromisom-: brojem zdravih antioksidansa koji se nalaze u čaju. Općenito govoreći, prisutnost antioksidansa u čaju obrnuto je povezana s količinom obrade lišća čaja. Drugim riječima: što više obrađujete listove čaja, to ćete više antioksidansa izgubiti usput.
Zeleni čaj prolazi proces minimalne oksidacije, dok bijeli čaj ne prolazi nikakvu oksidaciju. Kao rezultat toga, ako želite najvišu razinu antioksidansa u svom čaju, možda biste se trebali odlučiti za bijeli čaj. Kompromis je ovdje, međutim, da nećete dobiti isti okus i aromu kao što biste dobili sa zelenim čajem.
Kofein
Za mnoge ljude izbor čaja koji će piti svodi se na odluku o tome koliko kofeina žele u svom čaju. Bijeli čaj ima najmanje kofeina i nije dobar izbor ako tražite poticaj energije ili budnosti, osobito ujutro. To sužava izbor na zeleni čaj i crni čaj. Crni čaj ima više kofeina od zelenog čaja, zbog čega mnogi ljudi crne čajeve doživljavaju "hrabrijima" od zelenog čaja.
**
Dakle, sljedeći put kada budete kupovali novi čaj i budete znatiželjni o razlici između raznih vrsta čaja, sada znate po čemu se razlikuju zeleni čaj, bijeli čaj i crni čaj. Svi potječu od iste biljke čaja, ali znatno različita obrada (tj. dorada) listova čaja dovodi do razlika u boji, okusu, mirisu, kofeinu i antioksidansima. Zeleni čaj predstavlja savršeno rješenje za mnoge ljubitelje čaja, jer donosi umjerenu količinu kofeina, ali obilje antioksidansa, okusa i arome zelenog čaja.
