Nakon dulje upotrebe, unutarnja stijenka šalice nakupit će sloj žućkastih mrlja od čaja.
Što je zapravo mrlja od čaja?
Mnogi ljudi pogrešno vjeruju da su mrlje od čaja mrlje od vode ili prljavštine od lišća čaja, ali to je netočno. Prema eksperimentalnoj analizi koju je proveo Institut za istraživanje čaja Kineske akademije poljoprivrednih znanosti, glavna komponenta mrlja od čaja je polimer nastao nakon oksidacije polifenola čaja, koji čini više od 90% ukupne količine. Manje od 10% sastoji se od male količine metalnih iona i minerala.
Kada su polifenoli čaja u čaju izloženi zraku, podliježu reakcijama oksidativne polimerizacije s kisikom, stvarajući tvari kao što su teaflavini, tearubigini i teabrovnini. Te se tvari lijepe za stijenke šalice, stvarajući mrlje od čaja koje vidimo.
Zeleni čaj ima najveći udio čajnih polifenola, što ga čini najsklonijim stvaranju mrlja od čaja. Crni čaj i tamni čaj, koji su prošli duboku fermentaciju, imaju niže razine čajnih polifenola i relativno manje mrlja od čaja. Što je voda tvrđa (što je više iona kalcija i magnezija), brže se stvaraju mrlje od čaja.
Ima li doista teških metala u mrljama od čaja?
Ovo je pitanje koje sve najviše brine. Odgovor je: da, ali sadržaj je izuzetno nizak i potpuno unutar sigurnog raspona. Metalni ioni u mrljama od čaja uglavnom dolaze iz dva izvora: jedan su esencijalni minerali poput kalija, kalcija, magnezija i cinka sadržani u samim listovima čaja; drugi su elementi metala u tragovima u vodi koja se koristi za kuhanje čaja.
Prema "GB 2762-2017 National Food Safety Standard Limits of Contaminants in Foods", ograničenje za olovo u čaju je 5 mg/kg, a za kadmij je 0,3 mg/kg. Međutim, rezultati ispitivanja više autoritativnih institucija pokazuju da je sadržaj olova u mrljama od čaja s uobičajeno korištenih setova čaja samo 0,01-0,1 mg/kg, a sadržaj teških metala kao što su kadmij, arsen i živa čak je ispod granice detekcije instrumenta. Ovi teški metali uglavnom postoje u obliku karbonata netopljivih u vodi, koji se gotovo ne otapaju u čajnoj infuziji. Drugim riječima, mrlje od čaja ne uzrokuju rak niti dovode do trovanja teškim metalima. Te tvrdnje da "mrlje od čaja uzrokuju rak" su neznanstvene glasine.
