Ista serija bisernog čaja, koja kreće iz luke Ningbo i ulazi kroz luku Tangier, može se naći na policama marokanskih supermarketa u roku od dva tjedna; ako je odredište Lagos, to se vrijeme može produžiti na šest tjedana-i kvaliteta će biti značajno ugrožena. Luka Tangier najveća je kontejnerska luka u Sjevernoj Africi i glavna vrata za kineski zeleni čaj koji ulazi na tržišta Maroka i Alžira. Luka je visoko automatizirana, s transparentnim carinskim postupcima i dobrim uvjetima hladnjače i suhog skladištenja; čaj obično ostaje u luci najviše pet dana. Tu su i profesionalni agenti za carinjenje koji su upoznati s inspekcijom čaja i standardima karantene, pomažući kineskim vlasnicima tereta da ubrzaju carinjenje. Luka Dakar ključno je središte zapadne Afrike, a većina čaja iz Senegala i susjednih zemalja ulazi kroz nju. Protočni kapacitet luke je ograničen, a zastoji su česti tijekom vrhunca sezone, pri čemu brodovi čekaju na vez potencijalno i do tjedan dana. Međutim, okolni skladišni objekti relativno su dobro -razvijeni, a rizik od oštećenja kvalitete tijekom zagušenja luke je prihvatljiv. Najproblematičnija luka za izvoznike je luka Lagos u Nigeriji. Zagušenost, neučinkovitost i pretjerani troškovi carinjenja-naknade ležarine za jedan kontejner mogu doseći tisuće dolara-ali najštetniji čimbenik je klima: visoke temperature i vlažnost u Nigeriji znače da će čaj koji stoji u lukama više od deset dana izgubiti boju i aromu, što može uzrokovati pad maloprodajne cijene od preko 20%. Izvozne tvrtke to rješavaju bliskom suradnjom s špediterima, unaprijed angažirajući iskusne agente za carinjenje u Lagosu i dajući prednost korištenju spremnika obloženih membranama -otpornim na vlagu kako bi se smanjio utjecaj vanjskog okruženja na kvalitetu čaja. Luke su prva prepreka ulasku čaja u Afriku. Odabir luke, način carinjenja i uvjeti skladištenja izravno određuju kvalitetu i cijenu čaja kada dođe do potrošača. Ovo je podcijenjeno, skriveno natjecanje.
