Ništa ne smiruje osjetila kao šalica zelenog čaja. Budući da zeleni čaj sadrži male količine kofeina, zeleni čaj može vam pružiti važno okrepljenje na kraju dana.
Zeleni čaj se pravi od lišća Camellia sinensis i porijeklom je iz Kine. Razlika između zelenog čaja, crnog čaja i oolong čaja je u tome što lišće zelenog čaja nije tako lako uvenuti, fermentirati i oksidirati kao kod crnog čaja i oolong čaja. Često se kombinira s dodacima okusa poput jasmina, narančine kore i sušenog tropskog voća.
Zeleni čaj dostupan je u toliko mnogo okusa i varijanti da je postao jedna od najpopularnijih varijanti čaja u Sjedinjenim Državama. Zapravo, to je jedna od tri najpopularnije sorte čaja na svijetu, s 1,7 tona proizvedenog zelenog čaja godišnje.
Želite li uživati u blagodatima zemljane šalice čaja? Ovdje pogledajte našu kolekciju najboljih zelenih čajeva.
Zdravstvene prednosti zelenog čaja
Osim što je ukusan i popularan napitak, zeleni čaj ima niz zdravstvenih prednosti. Zbog toga se već stoljećima koristi u tradicionalnoj indijskoj i kineskoj medicini.
Ovdje ćemo podijeliti sedam dobrobiti zelenog čaja.
Zdravlje srca
Bolest srca jedna je od vodećih ubojica u Sjedinjenim Državama. Približno 610 000 ljudi umre od bolesti srca u Sjedinjenim Državama svake godine. Dvadeset pet posto stanovništva umire od srčanih bolesti, bolesti koje se uglavnom mogu spriječiti.
Iako zeleni čaj nije jedini način da se zaštitite od bolesti srca, on može biti dio šire strategije. U studiji koja je ispitivala 1371 muškarca starijeg od 40 godina, redovita konzumacija zelenog čaja smanjila je prisutnost nekoliko važnih markera koji predviđaju bolesti srca (1). Istraživanja pokazuju da zeleni čaj može sniziti visoki krvni tlak i štetni LDL kolesterol, čest faktor rizika za bolesti srca.
U većem istraživanju na 40 530 ljudi u Japanu, ovi su rezultati ponovljeni među onima koji piju čaj. Znanstvenici u časopisu American Medical Association otkrili su da su ljudi koji su pili barem jednu šalicu zelenog čaja dnevno imali mnogo manje šanse da umru od kardiovaskularnih bolesti od onih koji su pili manje od jedne šalice dnevno. Istraživači preporučuju pijenje male količine zelenog čaja svaki dan umjesto kave ili gaziranog soka kako biste održali svoje srce zdravim (2).
Katehini zelenog čaja također su poznati po svojim protuupalnim svojstvima, koja mogu pomoći u eliminaciji slobodnih radikala i spriječiti oksidativni stres. Ova protuupalna svojstva pomažu smanjiti upalu u krvnim žilama i arterijama, što može sniziti krvni tlak i smanjiti rizik od kardiovaskularnih bolesti, uključujući srčani udar.
Gubitak težine
Ako se osjećate malo teže nego što biste željeli, niste jedini. Pretilost je veliki problem u Sjevernoj Americi, s više od dvije od svake tri osobe s prekomjernom težinom (3). Prekomjerna tjelesna težina velik je problem i povezan je s gotovo svim ozbiljnim zdravstvenim problemima u načinu života, uključujući bolesti srca, moždani udar i dijabetes (4).
Dobra je vijest da se pretilost može spriječiti i da uvelike ovisi o tome što jedete. Dodavanje zelenog čaja vašoj prehrani može pomoći u mršavljenju. Ekstrakt zelenog čaja sadrži aminokiselinu zvanu L-teanin, koja pomaže usporiti apsorpciju kofeina. To rezultira dugotrajnijim povećanjem energije, što pomaže da se maksimiziraju rezultati vašeg vježbanja. Dodaci zelenom čaju popularni su u industriji mršavljenja i mogu pomoći u održavanju težine.
U pregledu iz 2010. godine jedan je istraživač zaključio da zeleni čaj pomaže u sagorijevanju masnoće povećavajući tjelesni metabolizam (5). Iako istraživači primjećuju da neke etničke skupine mogu bolje prihvatiti sposobnost zelenog čaja za sagorijevanje masti od drugih, zeleni čaj još uvijek ima potencijal pomoći u sagorijevanju masti. Za to su zaslužni katehini, spoj koji se nalazi u zelenom čaju. Kada su prisutni u krvi, katehini pospješuju oksidaciju i sagorijevanje masti u tijelu (6). Štoviše, zeleni čaj je zdrava alternativa drugim visokokaloričnim pićima i hrani. Jednostavna zamjena gaziranog soka ili grickalice za šalicu zelenog čaja može pomoći pri mršavljenju unosom manje kalorija.
Zdravlje kostiju
Zdravlje kostiju postaje sve veći problem kako starimo. Osteoporoza je ozbiljno slabljenje kostiju u tijelu uzrokovano metaboličkom neravnotežom koja usporava stvaranje novog koštanog tkiva. Istraživanja na životinjama snažno sugeriraju da zeleni čaj može pospješiti stvaranje nove kosti. U tim studijama na životinjama, kosti su pokazale veću koštanu masu, volumen i debljinu (7).
Drugo istraživanje pokazalo je da oni koji piju čaj imaju veću gustoću kostiju od onih koji ne piju čaj (8). I dok žiri još uvijek ne odlučuje hoće li zeleni čaj poboljšati zdravlje kostiju, vaše su šanse da ojačate kosti pijenjem zelenog čaja vrlo dobre.
Zdravlje vida
Katehini u zelenom čaju mogu vam pomoći u prevenciji glaukoma i drugih očnih bolesti. Katehini, skupina antioksidansa poput vitamina C, vitamina E, luteina i zeaksantina, pomažu zaštititi osjetljiva tkiva oka od oštećenja stanica. Katehini se apsorbiraju u očno tkivo i koriste se u borbi protiv problema koji mogu dovesti do oštećenja vida ili čak sljepoće.
Rak
Dugo se smatralo da zeleni čaj sprječava rak. Istraživanja pokazuju da ispijanje najmanje tri šalice zelenog čaja može učinkovito usporiti proces staničnih mutacija i promjena koje mogu dovesti do toga da stanice postanu kancerogene (9). To odgađa pojavu raka za nekoliko godina. Nalazi su bili najsnažniji kod određenih vrsta raka, uključujući rak dojke i prostate. Također postoje dobri epidemiološki dokazi da ljudi koji piju zeleni čaj imaju manje šanse umrijeti od raka. Istraživači ističu antioksidans epigalokatehin galat (EGCG) kao glavnog igrača iza ovih dobrobiti zelenog čaja.
Prema Nacionalnom institutu za rak, brojne studije i meta-analize sugeriraju da pijenje zelenog čaja može pomoći u prevenciji raka smanjenjem učestalosti oksidativnog stresa (10).
Zdravlje pamćenja
Zeleni čaj može sadržavati nešto što može pomoći da nam um ostane bistar kako starimo. U studijama na životinjama, miševi koji su pili zeleni čaj značajno su usporili opadanje pamćenja. Druge su studije pokazale kako zeleni čaj može poboljšati prostornu spoznaju i sposobnosti učenja (11). Ovo sugerira da zeleni čaj može smanjiti rizik mozga od poremećaja pamćenja kao što su Alzheimerova i Parkinsonova bolest.
Šećer u krvi
Održavanje šećera u krvi na razumnoj razini može biti teško. Danas imamo puno šećera u hrani, što lako može dovesti do inzulinske rezistencije, pa čak i dijabetesa. Zeleni čaj može pomoći vašoj krvi u kontroli glikemijskog opterećenja i kontroliranju razine šećera u krvi.
